Wir schreiben das Jahr 1986: Zwei Braunschweiger Schüler suchen per Zeitungsaufruf Interessenten für ein Football-Team. Rund 30 Personen melden sich. Bereits ein Jahr später folgt die offizielle Gründung der Braunschweig Lions (BSL) und die Aufnahme des Spielbetriebs. Am 10. Oktober 1993 betreten die New Yorker Lions den Platz im Eintracht-Stadion. Seit 1994 spielen sie in der 1. Bundesliga (German Football League, GFL), bereits nach 3 Jahren in der GFL gewannen sie 1997 den ersten Titel im German Bowl. Heute sind die New Yorker Lions mit 12 nationalen Meistertiteln das erfolgreichste Football-Team in Deutschland.
Fragen an ….
Troy Tomlin, Head Coach & Offensive Coordinator der New Yorker Lions über die sportlichen Ziele der New Yorker Lions und das Gefühl, im Eintracht-Stadion zu spielen
Troy Tomlin, Head Coach & Offensive Coordinator der New Yorker Lions, ist ein ganz besonderer Teil der Geschichte der Braunschweiger Football Historie. Beginnend in der Saison 1994 war er bis einschließlich 2000 verantwortlich für die Verteidigung des deutschen Rekordmeisters im American Football. In diesem Zeitraum wurden die Löwenstädter einmal Vizemeister (2000), dreimal deutscher Meister (1997, 1998 und 1999) und gewannen zusätzlich 1999 den Titel im Eurobowl. Ob Final-Misserfolgsserie der Jahre 2000 bis 2004, German Bowl Glanzjahre 2013 bis 2016, bittere Niederlagen in 2017 und 2018 oder der jüngste Titel im German Bowl 2019 vor 20.000 Zuschauern im Frankfurter Deutsche Bank Park: Der US-Amerikaner führt die Lions in seinen bisherigen 14 Jahren als Head Coach immer ans Limit.
Interview
Football-Hype in Braunschweig: 10.000 Zuschauer und mehr Ende der 90er, Football als Event – wie hast Du die Zeit wahrgenommen?
Unser erstes Jahr in der GFL war 1994. Erstes Team im Deutschen American Football, das in die erste Liga aufsteigt und die Playoffs erreicht. Es war eine der besten Zeiten für American Football in Deutschland! Es war eine großartige familiäre Atmosphäre und wir hatten viel Erfolg aufgrund der Energie, die von den besten Fans in Europa mitgebracht wurde.
Spielst Du gern im Eintracht-Stadion? Was sagst Du zu Euren Fans?
Wir lieben es, im Eintracht-Stadion zu spielen. Es ist eine stilvolle Anlage, die uns einen großen Heimvorteil verschafft. Wir haben die besten Fans in Europa und wenn sie im Stadion singen, bekomme ich Gänsehaut. Ich liebe es dort.
Es gab tolle Konzerte im Rahmen von Footballspielen. Hast Du zugehört oder lag Dein Fokus komplett auf dem Sport?
Ich habe die Konzerte sehr genossen. Normalerweise haben wir gewonnen, also war es eine tolle Siegesfeier mit unseren Fans.
Mit knapp 3.000 Zuschauern im Saisonschnitt haben die New Yorker Lions in der GFL die höchsten Zuschauerzahlen. Lässt sich das wieder steigern?
Unser Ziel ist es, weiterhin mehr Fans zu gewinnen. Es ist eine familiäre Atmosphäre, die Menschen jeden Alters genießen können.
Die letzten Jahre waren teilweise nicht einfach. Wie siehst Du die Entwicklung der GFL für die kommenden Jahre – neben ELF und mehr NFL in Deutschland?
Nun, wir haben es seit 2013 immer in die Playoffs geschafft. Trotz Corona hatten wir eines der am härtesten arbeitenden Teams in Deutschland. Die GFL wird weiterhin daran arbeiten, Spieler für alle Ebenen zu entwickeln, und ist die Wurzel der Talententwicklung. Ich freue mich auf das weitere Wachstum der GFL.
Werden die New Yorker Lions die Play Offs in dieser Saison erreichen? Was sind Eure sportlichen Ziele?
Wir haben noch viel Arbeit vor uns, bevor wir über die Playoffs sprechen. Wir nehmen ein Spiel nach dem anderen und konzentrieren uns darauf, uns darauf vorzubereiten, unser erstes Spiel gegen die Straubing Spiders zu gewinnen.
Du bist fast 30 Jahre (mit Unterbrechung) in Braunschweig, fühlst Du Dich als ein Braunschweiger?
Ich habe von 1994 bis 2004 in Braunschweig gelebt. Dann kam ich 2013 zurück und lebe seitdem hier. Ich liebe Braunschweig. Es ist meine zweite Heimatstadt. Ich habe mich immer als Braunschweiger gefühlt und bin stolz darauf.
